Экспедиция
Бенджамина Ли Смита 1881 года к Земле Франца-Иосифа - это наиболее драматичный и известный поход британского полярника, закончившийся зимовкой во льдах после крушения корабля.
После успешной экспедиции 1880 года Ли Смит решил продолжить исследования северо-восточной части Земли Франца-Иосифа. Экспедиция была частной и профинансирована самим Смитом. Она не имела военного или коммерческого характера - только научный. Для плавания использовалось Eira - прочное парусно-паровое судно, построенное специально для плавания во льдах. Судно уже доказало свою надёжность в предыдущем походе.
Летом 1881 года судно дошло до Земли Франца-Иосифа. Команда начала исследование южной части архипелага, продолжая то, что начала в 1880. 21 августа 1881 года, в районе Залива Евы на острове Белл, судно Эйра было раздавлено льдами и затонуло. К счастью, экипаж успел эвакуировать припасы и оборудование на лёд.
Ли Смит и его люди построили на берегу зимовье из спасённых материалов - хижину, названную "Eira Lodge". Они провели в ней 10 месяцев, с августа 1881 по июнь 1882 года. Несмотря на тяжёлые условия (температуры ниже −40 °C, полярная ночь), никто из команды не погиб.
В июне 1882 года, когда лёд начал таять, команда отправилась на лодках в сторону Новой Земли (свыше 800 км). В июле 1882 года они были обнаружены и спасены норвежским судном Willem Barents, отправленным на поиски по инициативе семьи и друзей Смита. Это одна из самых успешных зимовок в истории Арктики: все участники выжили, а научные материалы были спасены. На экспедиции были сделаны одни из первых фотографий Арктики - по тем временам это был редкий и ценный научный материал.
В 2017 году российская экспедиция нашла с помощью многолучевого эхолота остатки корабля в месте гибели Эйры, которое было задокументировано в дневнике Ли Смита. Съемка подводной камерой позволила установить, что размеры деревянной шхуны - 10 на 50 метров. Исследователи не исключают, что в будущем будет обсуждаться подъем шхуны на поверхность и ее музеефикация.
картинка